Sevilla escuchó El retablo de maese Pedro antes que París

En 1919, la princesa de Polignac encargó a Manuel de Falla una pieza para representarla en el teatro de marionetas de su salón parisino. El resultado, inspirado en un episodio del Quijote, fue El retablo de maese Pedro. Su puesta en escena con títeres llegó a París el 25 de junio de 1923, pero el público sevillano se adelantó tres meses: el 23 de marzo, el propio compositor la dirigió en versión de concierto en el Teatro San Fernando.

La relación de Falla con Sevilla no terminó ahí. El 11 de junio de 1924, el Teatro Llorens acogió la presentación de la Orquesta Bética de Cámara, un conjunto impulsado por el músico gaditano. La dirigió Ernesto Halffter, de solo 19 años, a quien Falla había preparado personalmente para esa tarea.

Cinco días antes, Falla había defendido el proyecto en El Correo de Andalucía. Advertía de que su tamaño no respondía a un ahorro: era, escribió, una «orquesta de lujo», porque todos sus integrantes tenían nivel de solista. También le auguraba un recorrido por España y el extranjero, convencido de que ningún otro país contaba con una agrupación estable de ese tipo.